«Пистонс» необходимо, чтобы Кейд Каннингем совершил скачок уровня Луки Дончича ради успеха в следующем сезоне.

Этим летом «Детройт Пистонс» не совершили никаких серьезных сделок. По крайней мере, таких, которые обеспечили бы Кейду Каннингему ту вторую звезду, в которой он, вероятно, нуждается. Поэтому, чтобы в следующем сезоне «Пистонс» смогли сделать еще один шаг вперед, им потребуется, чтобы Каннингем совершил скачок уровня Луки Дончича. Тот самый скачок, который сделает его способным довести команду ролевых игроков до глубокой стадии плей-офф.

В конечном счете «Даллас Маверикс» заполучили Кайри Ирвинга на роль звездного напарника для Дончича. Однако за год до этого, когда «Мавс» пробились в финал Западной конференции, словенец вел команду за собой без второй звезды. Джейлен Брансон на тот момент прыгнул выше головы, но все же еще оставался лишь ролевым исполнителем.

Для того чтобы Каннингем смог вывести эту команду «Пистонс» в финал Восточной конференции или еще дальше, ему придется совершить очередной скачок в своем развитии.

Оборону Дончича нельзя назвать выдающейся. Он не блистает на своей половине площадки. Однако он, безусловно, великолепен, когда дело касается усиления игры команды в нападении и умения помогать партнерам раскрывать свои лучшие качества.

Просто для этого нужна правильная ситуация. Он помог Дереку Лайвли II. Он помог Пи Джею Вашингтону. Он помог Деррику Джонсу-младшему. Все эти парни продемонстрировали игру, превосходящую их природный талант, благодаря тому, что Дончич снабжал их передачами.

Таким образом, пока «Пистонс» готовятся к очередному сезону без второй звезды в пару к Каннингему, им будет необходимо, чтобы их вожак начал делать все эти вещи на еще более высоком уровне.

Каннингем уже сейчас является одним из лучших баскетболистов в НБА. Он элитный скорер, плеймейкер и организатор атак. Но «Детройту» нужно, чтобы он поднял планку еще выше.

В преддверии следующего сезона в составе «Детройта» числится несколько качественных игроков. Однако ни один из них не является тем исполнителем — парнем уровня Ирвинга, — который помог бы снять с Каннингема часть нагрузки в нападении.

Временами с этим может помочь Дэнисс Дженкинс. Джон Коллинз представляет собой солидную атакующую опцию. Руководство «Пистонс» наверняка хочет, чтобы и Осар Томпсон прибавил в созидании.

Но по большей части все надежды «Пистонс» будут возлагаться на Каннингема. Команде нужно, чтобы он вел ее за собой. Он должен стать еще лучшей версией самого себя, если «Пистонс» хотят сделать очередной шаг вперед.

Ему предстоит скопировать ту самую гелиоцентрическую модель игры, которую Дончич довел до совершенства в свои средние годы в Далласе, прямо перед приездом Ирвинга. Именно этого «Детройт» и будет ждать от Каннингема в следующем году.